Zigotor, sais-tu quel est le deuxième sport le plus populaire après le football ? Le Tennis !

Pratiqué sur gazon, sur terre battue ou encore sur des surfaces dures, il est pratiqué par plus d'un milliard d'individus dans le monde. En France, la Fédération française de tennis recense plus d'un million d'adhérents. Viens, ensemble, allons taper la balle !

Au XIIIème siècle, des moines français en mal d'exercice inventent un jeu dont le but est de se renvoyer une balle en cuir, appelé un éteuf, au-dessus dun filet. C'est un sport qui se pratique en individuel (1 contre 1) ou en double (2 contre 2), qui se pratique à mains nues d'où son nom : le jeu de paume. Pratiqué en plein air ou dans une salle, le jeu de paume devient très vite le sport préféré des Rois, de la noblesse et du reste de la population.

Très vite, les joueurs jouent avec des gants, puis avec des battoirs en bois. Ce n'est qu'au XVIe siècle que fut créer la première raquette dotée d'un long manche et d'un cordage en boyaux de mouton.

A la conquête du monde...

Cependant, la véritable histoire du tennis commence le 23 février 1874 en Angleterre.

Ce jour-là, le major Walter Clopton Wingfield fait breveter un nouveau jeu sous le nom de Sphairistiké (un mot grec signifiant «art de la balle») puis en 1877, sous le nom de Lawn-Tennis, (jeu de paume sur gazon) plus facile à retenir.

Le Lawn-tennis connaît un tel succès qu'en juillet 1877 est organisé dans une prairie, dans la banlieue de Londres, le premier championnat de Lawn-Tennis : c'est la naissance du tournoi de Wimbledon.

A partir de 1870, le lawn-tennis se pratique sur tous les continents. Il arrive en France en 1878 à Dinard, au Havre, et sur la Côte d'Azur, des lieux très fréquentés par des touristes anglais.

Le court : il doit être de 23,77 mètres de long pour 8,23 mètres de large pour un jeu en simple. Pour le jeu en double, deux couloirs de 1,37 mètres sont rajoutés.

Le filet : il est fixé aux extrémités à 1,07 mètres et à 0,914 mètre au centre.

Les balles : ce sont des sphères en caoutchouc, remplies d'air. Recouvertes de feutre, elles sont jaunes ou blanches dans les compétitions officielles.

Les points : 15, 30 et 40 et jeu. C'est dans cet ordre que se comptent les points. Un joueur gagne un point quand son adversaire ne relance pas la balle dans la moitié de court opposée, avant le deuxième rebond.

Pour gagner un set (on parle aussi de manche), il faut remporter 6 jeux et avoir une avance de 2 jeux minimum sur son adversaire (6-4 ou 7-5 par exemple).

Pour gagner un match, les femmes doivent remporter deux sets et les hommes, trois sets.

Les surfaces dures (en béton pour la plupart) sont utilisées dans la plupart des clubs. Ce sont des surfaces rapides qui demandent une très bonne condition physique. La terre battue, c'est la surface du tournoi de Roland Garros et de la plupart des grands tournois européens. C'est une couche de calcaire recouverte de briques ou de pierres pilées. C'est une surface lente qui favorise les longs échanges entre joueurs. Le gazon, est une surface rare car elle nécessite beaucoup d'entretien. Les surfaces synthétiques sont celles que l'on utilise en salle. Ces surfaces sont très rapides mais assez rares car elles sont chères.

Né en 1925, ce tournoi qui cette année se déroule du 17 mai au 5 juin, est le plus récent des 4 tournoi du Grand Chelem qui comprend également l'Open dAustralie, l'US Open et Wimbledon. Initialement baptisé «Internationaux de France», il accueille tous les ans porte d'Auteuil à Paris, les meilleurs joueurs mondiaux. En mai 1928, le Tournoi prend le nom officiel de «Roland Garros», en hommage à un aviateur français passionné de tennis.

Cette année, le suspense est à son comble. L'Espagnol Rafael Nadal, le tombeur de Roger Federer, remportera t-il une sixième victoire ? Le Suisse Roger Federer gravira t-il une marche dans la légende du tennis en remportant un 17e titre du grand Chelem ? Mais la surprise pourrait venir du serbe Novak Djokovic, phénoménal depuis le début de la saison, dont le jeu agressif pourrait détrôner le couple Nadal / Federer qui à tour de rôle depuis 2005 se partagent la victoire à Roland Garros.

Savais-tu que ?

De nombreux spécialistes considèrent le tennisman suisse Roger Federer comme le plus grand joueur de tous les temps. Actuellement n°3 mondial détient à la fois le record du nombre de titres du grand chelem (16) ainsi que du nombre de semaines consécutives à la première place ATP (237).

Pour devenir un champion de tennis, il faut aussi connaître le vocabulaire ! Aide Zigotor à associer les définitions aux bons mots.

A - Jeu blanc

B - Coup droit

C - Tête de série

D - Smash

E - Double faute

1 - Les favoris d'un tournoi, du fait de leur classement

2 - Jeu où l'adversaire ne marque pas un seul point

3 - Balle rapide, frappée de haut en bas

4 - Le serveur manque son service deux fois d'affilée

5 - Coup effectué du côté de la main qui tient la raquette

Réponse : A-2; B-5; C-1; D-3; E-4